RINITIS ALÉRGICA | Diagnóstico y tratamiento
Actualizado: hace 4 días
(Publicación original: diciembre 2019, última revisión: septiembre 2026)
La rinitis alérgica es una enfermedad caracterizada por congestión nasal, secreción acuosa por la nariz, crisis de estornudos que pueden tener un importante impacto en la calidad de vida de quienes la padecen. Se trata de una enfermedad inflamatoria de la nariz que puede ser un factor importante de obstrucción nasal.
DEFINICIONES
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica es una enfermedad inflamatoria de la nariz, caracterizada por congestión nasal, drenaje acuoso nasal, estornudos y/o comezón nasal. Se trata de una enfermedad benigna y crónica donde la nariz está inflamada. Puede ser controlada mediante el uso de medicación y/o manteniendo cuidados del medio ambiente según la severidad de la misma.
Rinitis no alérgica
La rinitis NO alérgica, conocida usualmente como "rinitis vasomotora", es también una enfermedad inflamatoria de la nariz que, si bien no se disponen de criterios unificados, se caracteriza por la ausencia de reacción entre los síntomas con los alergenos (sustancias que provocar que se desencadene la alergia). Los síntomas son no específicos y comúnmente incluyen moco acuoso, congestión nasal, crisis de estornudos pero, con historia clínica negativa para alergias, test cutáneos de alergias negativos, y citología nasal negativa. Parte de este diagnóstico es aquello que se suele conocer como "alergia al frío".
La rinitis alérgica y la rinitis no alérgica comparten por tanto ciertas similitudes, entre las cuales podemos citar la forma de presentación, las manifestaciones clínicas (los síntomas), el impacto laboral y escolar, e incluso el tratamiento en cierta medida, entre otros.
CLASIFICACIÓN
Rinitis alérgica intermitente
(Clasificación por frecuencia)
Es un tipo de rinitis alérgica en la cual los síntomas han durado o duran, MENOS de 4 días por semana o MENOS de 4 semanas por año.
Rinitis alérgica persistente
(Clasificación por frecuencia)
Es un tipo de rinitis alérgica en la cual los síntomas han durado o duran, MÁS de 4 días por semana o MÁS de 4 semanas por año.
Rinitis alérgica leve
(Clasificación por severidad)
Es un tipo de rinitis alérgica en la cual los síntomas NO afectan en la calidad de vida del paciente.
Rinitis alérgica moderada a severa
(Clasificación por severidad)
Es un tipo de rinitis alérgica en la cual los síntomas SÍ afectan en la calidad de vida del paciente.
Rinitis no alérgica
Es una inflamación nasal, en la cual no hay relación de los síntomas con algún alergeno. La adecuada clasificación del tipo de rinitis es importante, pues, en base a la misma podremos definir el tratamiento a seguir. Dentro de la rinitis no alérgica se puede mencionar, por ejemplo, la rinitis no alérgica con eosinofilia, rinitis relacionada con desórdenes hormonales, rinitis medicamentosa, rinitis por irritantes, rinitis por exposición química, rinitis atrófica entre otras.
EPIDEMIOLOGÍA - DATOS ESTADÍSTICOS
La rinitis alérgica es una de las enfermedades más comunes en los adultos y los niños. En promedio, una de cinco personas en el mundo cursan con el riesgo de desarrollar una enfermedad alérgica y, aproximadamente el 30% de la población general es atópica, siendo niños al menos un tercio de la misma.
ETIOLOGÍA - CAUSAS
La rinitis alérgica se produce por una respuesta inflamatoria mediada por la inmunoglobulina E (IgE), de las membranas mucosas nasales luego de la exposición a alergenos (sustancias que desencadenan la reacción alérgica, como por ejemplo: polen, pelo de las mascotas, ácaros) inhalados.
El desorden de cualquier componente de la mucosa nasal puede llevar a rinitis no alérgica, sea por alteración de las enzimas, de la inervación autónoma o de la inervación sensitiva.
DIAGNÓSTICO
Rinitis alérgica
El diagnóstico de la rinitis alérgica se lo realiza en base a las molestias que presenta el paciente (o sea que no son necesarios exámenes, al menos inicialmente). Los médicos pueden hacer un diagnóstico clínico (sin exámenes) de rinitis alérgica, cuando el paciente presenta una historia y un examen físico consistente con la enfermedad.
El estándar de oro en el diagnóstico consiste en solicitar IgE específica en piel o en sangre (es diferente de la IgE total que no tiene utilidad en el diagnóstico). Una opción sigue siendo el test de pinchazo cutáneo para alergenos respiratorios, mismo que también debe seguir ciertos parámetros importantes en su realización para que sea confiable.
Rinitis no alérgica
La rinitis NO alérgica o rinitis idiopática es un diagnóstico de exclusión, es decir, es necesario descartar otras etiologías o causas para confirmar la enfermedad. El diagnóstico en la rinitis se basa en la historia clínica, el examen físico y, en caso necesario, test diagnósticos.
Signos y síntomas
Los síntomas más comunes son:
Drenaje claro acuoso por la nariz
Comezón nasal,
Crisis de estornudos y
Congestión nasal
En el examen físico es posible encontrar moco acuoso, hipertrofia de cornetes, mucosa nasal congestiva y pálida, enrojecimiento ocular, entre otros.
La rinitis puede empeorar por varios factores, entre ellos factores anatómicos (desviación septal, cornetes hipertróficos, colapso valvular, hipertrofia adenoidea, perforación septal), procesos inflamatorios o infecciosos (rinitis aguda bacteriana o viral, rinosinusitis aguda o crónica, poliposis nasal, rinoescleroma), neoplasias (tumores).
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Rinitis no alérgica con eosinofilia, Rinitis medicamentosa. Rinitis relacionada a desórdenes hormonales. Rinitis por irritantes. Rinitis por exposición a químicos. Rinitis atrófica. Rinitis asociada a desórdenes sistémicos. Rinitis idiopática. Rinitis "vasomotora"
TRATAMIENTO
En el tratamiento de la rinitis alérgica existen al menos cuatro pilares:
Evitar el alergeno
Fármacoterapia
Inmunoterapia
Educación
En el tratamiento de la rinitis no alérgica se puede incluir la educación al paciente, el ejercicio rutinario, el uso de esteroides nasales tópicos.
Factores ambientales:
Es necesario evitar los alergenos conocidos y el control ambiental. Muchas de estas recomendaciones no disponen de evidencia fuerte para su aplicación y, entre otros están:
Evitar la exposición a mascotas
Uso de sistemas de filtración del aire ambiental (purificadores de aire)
Cobertores de camas
Acaricidas
Es importante, como se indicara, el control del medio ambiente:
Evitar peluches, alfombras,
Evitar el humo de cigarrillo,
Evitar mascotas (principalmente gatos)
Evitar ambientes húmedos, papel guardado, cortinas de tela
¿Corticoides intranasales?
Los esteroides intranasales de mometasona o fluticasona, están indicados en pacientes con un diagnóstico clínico de rinitis alérgica en quienes los síntomas afectan su calidad de vida. Existen varios "mitos" respecto de su uso, por lo que suele ser recomendable estar informados de pros y contras del uso de este tipo de medicación.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos orales de segunda generación (loratadina, cetirizina) están recomendados usualmente en pacientes con rinitis alérgica en quienes los síntomas primarios sean estornudos y comezón nasal.
Montelukast
Los antagonistas de los receptores de leucotrienos orales (montelukast) no deberían ser utilizados como terapia primaria en pacientes con rinitis alérgica.
Inmunoterapia
La inmunoterapia sublingual o subcutánea (las "vacunas") en pacientes con rinitis alérgica está indicada en quienes tienen una respuesta inadecuada de los síntomas con terapia farmacológica CON o SIN control del medio ambiente.
Uso adecuado de spray nasal_niños
Es necesario que la medicación se la use en forma constante según las indicaciones que haya dado el médico. De todo frasco nuevo o que no haya sido utilizado últimamente, es necesario desperdiciar las primeras seis aplicaciones, a partir de la séptima aplicación ya no desperdicie nada; la razón es que las primeras seis aplicaciones de todo frasco nuevo o que no ha sido usado últimamente, no dispensan la dosis exacta del medicamento.
Dieta
No hay estudios concluyentes que indiquen que los alimentos (enlatados o colorantes) empeoren los síntomas en la rinitis alérgica. Puede comer lo que usted guste a menos que tenga algún tipo de alergia alimentaria. La alergia alimentaria tiene una presentación clínica algo diferente.
PREVENCIÓN
Mantener la lactancia exclusiva por al menos los tres primeros meses para todos los niños independientemente de su historia familiar de alergias.
En infantes y niños preescolares, intervenciones para reducción en fases tempranas de la vida de exposición a polvo y ácaros en casa .
En individuos expuestos a agentes ocupacionales, se sugiere mantener medidas de prevención específicas que eliminen o reduzcan la exposición a alergenos ocupacionales.
En el Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología del Dr. Danilo, en el Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador, estaremos gustosos de asistirte con cualquiera de tus molestias de la nariz agendando tu cita mediante nuestro Centro de Agendamiento de Citas al WhatsApp 0998131277.
Dr. Danilo Mantilla
✅ Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica
✅ Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación
✅ Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.
✅ Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales
✅ Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)
✅ Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery" de los EEUU
✅ Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología | Clínica del Tinnitus | Clínica del Vértigo | Clínica de Meniere
✅ Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador
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