Síndrome de Nariz Vacía | ¿Complicación de una cirugía nasal?

(Publicación original: enero 2025, última revisión: enero 2026)

En la consulta de especialidad, muchas veces nos enfrentamos a situaciones difíciles en todo sentido. Lamentablemente, no es infrecuente que un paciente que ha sido sometido ya a una cirugía nasal (antecedentes de una cirugía nasal anterior), acuda a otro especialista buscando una solución ante la persistencia o el empeoramiento de sus molestias nasales. El análisis objetivo, basado en los hallazgos actuales, respaldados por los estudios pertinentes, nos permitirá definir la causa de las molestias de cada paciente y brindar el tratamiento más conveniente para cada uno.

Como es nuestra costumbre, basamos nuestras indicaciones médicas en los más recientes conocimientos sobre cada enfermedad en la Otorrinolaringología. Hace pocos días (enero 2025), gracias a la American Academy of Otolaryngology, contamos con una rigurosa investigación respecto del Síndrome de Nariz Vacía que obviamente está ya al servicio de nuestros pacientes.

DEFINICIONES

Obstrucción nasal

Definimos como obstrucción nasal a la sensación de falta de flujo de aire por los pasajes de la nariz lo que provoca dificultad para respirar por las fosas nasales. La sensación de nariz tapada u obstrucción nasal, puede tener múltiples causas, desde problemas inflamatorios (como la rinitis en cualquiera de sus varios tipos), problemas tumorales o neoplásicos (tumores benignos o malignos), problemas anatómicos (de la forma) tanto de la parte externa (la pirámide nasal) como de la parte interna de la nariz (como por ejemplo: complicaciones postquirúrgicas, perforaciones del tabique nasal, persistencia de desviaciones del tabique nasal), problemas granulomatosos nasales, infecciones agudas o crónicas o hasta problemas psicológicos o psiquiátricos, entre otros.

Pirámide y tabique nasal

Conocemos como pirámide nasal a la "parte externa" de la nariz, que está conformada por estructuras de hueso, cartílago, tejido conectivo, ligamentos, tejido adiposo, entre otros. El tabique nasal es una estructura plana situada entre las fosas nasales (las cavidades de la nariz) a las cuales las separa en dos lados y, está conformado por cartílago y hueso. En el gráfico anexo se evidencian en una tomografía las estructuras nasales relevantes para nuestro tema actual.

Cornetes nasales

Los cornetes nasales con láminas delgadas de hueso que se encuentran a los lados (en la pared lateral) de las fosas nasales (las cavidades de la nariz). Están recubiertas por mucosa que tiene la característica que poder engrosarse/ensancharse notoriamente.

Síndrome de Nariz Vacía (SNV)

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El Síndrome de Nariz Vacía es una entidad clínica sin una definición de consenso, descrita por primera vez en 1994. El síndrome de nariz vacía o síndrome de obstrucción nasal paradójica, puede presentarse meses a años después de una cirugía nasal, y puede dar como consecuencia molestias graves en la calidad de vida de nuestros pacientes.

Causas

El síndrome de nariz vacía o síndrome de obstrucción nasal paradójica, usualmente se produce por una complicación de una cirugía de la nariz y, particularmente, por una complicación en la cirugía de los cornetes inferiores o medios (turbinoplastia). Varias teorías se han propuesto para el síndrome de nariz vacía, que pueden incluir una disfunción psicogénica, una alteración en la percepción nasal del flujo de aire que pasa por la nariz o hasta daños neurosensoriales.

En la imagen tomográfica siguiente, es posible valorar que los cornetes inferiores fueron totalmente seccionados y, por tanto el paciente fue diagnosticado de síndrome de nariz vacía.

Tomografía de un paciente con Síndrome de Nariz Vacía, operado ANTES de acudir a nuestro Centro DM ORL

Sintomatología y examen físico

El síndrome de nariz vacía puede presentarse como una obstrucción nasal persistente, formación de costras constantes, sensación de mal olor o sequedad en la nariz, sensación de sentir la nariz "muy abierta", sensación de disminución del flujo de aire nasal o al revés: incluso de que la nariz está "demasiado aireada" o que le pasa demasiado aire a través de las fosas nasales. Todos estos síntomas pueden causar una mala calidad de vida del paciente que incluso puede llevar a ansiedad, depresión o ideas suicidas. En el examen físico realizado por el médico en tu consulta, puede no haber datos relevantes excepto lo que se denominan como "estigmas quirúrgicos": signos de que el paciente ya fue operado.

Evaluación diagnóstica

Dentro de la evaluación diagnóstica se ha utilizado múltiples métodos para objetivar el problema: una historia clínica y examen físico bien detallados, escalas de severidad de los síntomas, estudios de imagen y endoscópicos, evaluación objetiva del flujo de aire nasal.

Síndrome de Nariz Vacía en un paciente operado ANTES de venir a nuestro centro

A continuación podemos ver una comparación de una tomografía de un paciente normal y uno con síndrome de nariz vacía. En la imagen de la derecha podemos ver claramente la ausencia de los cornetes inferiores los cuales fueron seccionados en una cirugía anterior y la molestia principal del paciente fue sensación de obstrucción nasal.

Tomografías de un paciente con cornetes inferiores normales a la izquierda y, a la derecha, un paciente operado ANTES de venir a nuestro centro: se puede observar la ausencia total de los cornetes inferiores

Potenciales complicaciones

El SNV puede causar un gran impacto en la calidad de vida del paciente que lo padece, pudiendo ser causante de una significativa carga en la salud mental y en la función psicológica del paciente, al nivel que incluso puede llevar a ansiedad, depresión o ideas suicidas. El tratamiento de cada paciente con Síndrome de Nariz Vacía, deberá ser individualizado dependiendo de cada circunstancia.

Esperamos de todo corazón que todos ustedes y sus familias se mantengan seguros y saludables. En el Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología, en el Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador, estaremos gustosos de asistirte con cualquiera de tus molestias en oídos nariz o garganta.

Dr. Danilo Mantilla

✅ Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica

✅ Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación

✅ Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.

✅ Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales

✅ Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)

✅ Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery" de los EEUU

✅ Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología | Clínica del Tinnitus | Clínica del Vértigo | Clínica de Meniere

✅ Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador

Un cordial saludo.

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