Dolor de oído | Otalgia | Diagnóstico y tratamiento

(Publicación original: abril 2020, última revisión: junio 2025)

El dolor de oídos u otalgia es un síntoma común en la consulta de Otorrinolaringología. Frecuente especialmente en niños, debe ser evaluado y tratado según sea primario (u otológico) o secundario (conocido como otalgia referida).

DEFINICIONES

Otalgia

Es el término médico para referirse al dolor de oído y puede aparecer en cualquier parte del oído. La otalgia es un síntoma, no un diagnóstico, es decir, es el resultado de un problema de base.

Otalgia referida

Ciertas enfermedades no otológicas (que no son del oído) pueden producir también dolor de los oídos. En estas patologías el examen físico del oído o los oídos es absolutamente normal. A este tipo de dolor de oído se conoce como otalgia referida.

Otitis externa

La ➡️ 🔗 otitis externa es una infección o inflamación del oído externo. La forma más común de otitis externa es la llamada ➡️ 🔗 otitis externa bacteriana difusa u oído del nadador que aparece usualmente por la exposición prolongada al agua.

Otitis media aguda

La ➡️ 🔗 otitis media aguda es una infección o inflamación del oído medio, usualmente aparece como complicación de una infección respiratoria alta. Los signos y síntomas de inflamación en el oído medio suelen ser rápidamente progresivos.

CAUSAS

Las causas del dolor de los oídos son múltiples y puede deberse a enfermedades del mismo oído o a problemas en otras partes de la cabeza y el cuello. L a otalgia primaria u otogénica en un tipo de dolor que se origina en el propio oído, sea externo o medio. La otalgia referida o secundaria es un dolor de oído que se origina en estructuras de fuera del oído.

Causas otológicas | Dolor de oído por problema en el oído

Las más frecuentes enfermedades que provocan dolor de oídos son la otitis externa u oído del nadador y la otitis media bacteriana aguda. El herpes zoster ótico o sindrome de Ramsay Hunt puede ser también causante de dolor de oído. El examen físico realizado por el médico usualmente no es normal.

Causas no otológicas | Otalgia referida

La otalgia referida es un problema frecuente y se da debido a la rica inervación sensitiva del oído que proviene de varios nervios entre los cuales están en nervio facial, trigémino, neumogástrico, glosofaríngeo y los nervios cervicales superiores. El examen físico del oído es normal. Al menos el 50% de los dolores de oído son otalgias secundarias o llamadas también otalgia referida.

Causas frecuentes son problemas de articulación témporomandibular, aunque también la pueden causar problemas linguales, tiroideos, de las piezas dentales, laríngeos, faríngeos, problemas cervicales entre otros.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS

Las pruebas diagnósticas necesarias dependerán del diagnóstico diferencial que ha realizado el médico. Puede no ser necesaria ninguna prueba o pueden ser importantes la realización de una ➡️ 🔗 audiometría, impedanciometría, otoscopia neumática, pruebas de función tubaria, laringoscopia flexible (llamada también ➡️ 🔗 fibroendoscopia laríngea, nasofibroscopia, nasolaringoscopia) e incluso una imagen de resonancia magnética según cada problema.

TRATAMIENTO

El tratamiento del dolor de oído depende de la causa que lo está provocando, esto es, por ejemplo, si la causa es una otitis externa puede ser necesario el uso de antibióticos, o si se trata de un síndrome de la articulación témporomandibular pueden ser necesarios analgésicos o relajantes musculares.

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¿CUÁNDO DEBO ACUDIR A MI OTORRINO?

Entre las más importantes indicaciones para acudir a tu especialista están:

• Dolor de oído asociado a disminución de la audición, zumbidos o mareos

• Historia de cambios de altura o de presión atmosférica bruscos

• Complicaciones de una otitis infecciosa

• Sospecha de tumores

• Secreción por el oído

• Cuerpos extraños que no hayan podido ser retirados fácilmente

• Persistencia del dolor de oído

En el Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología del Dr. Danilo, en el Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador, estaremos gustosos de asistirte con cualquiera de tus molestias de oídos, nariz o garganta (laringo-faringe), agendando tu cita mediante nuestro Centro de Agendamiento de Citas al WhatsApp 0998131277.

Dr. Danilo Mantilla

✅ Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica

✅ Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación

✅ Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.

✅ Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales

✅ Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)

✅ Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery" de los EEUU

✅ Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología | Clínica del Tinnitus | Clínica del Vértigo | Clínica de Meniere

✅ Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador

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