Vitamina C | Efectividad en el tratamiento de la "gripe"

(Publicación original: febrero 2020, última revisión: enero 2026)

El tema sobre la efectividad de la vitamina C en la prevención y tratamiento de los refriados | rinofaringitis virales agudas | "gripe", ha sido ampliamente difundido y debatido desde hace mucho tiempo. En la misma comunidad médica sigue existiendo diversidad de criterios al respecto, pero, ¿qué dice la evidencia científica?, ¿en realidad existen estudios bien diseñados y confiables que respaldan y sustentan el uso de la vitamina C en la prevención y el tratamiento de las infecciones respiratorias altas virales?.

"Es que a mi sí me ha servido" (cabe considerar que, quizá con o sin, la evolución no habría cambiado), "es que en mi experiencia en la práctica diaria...". La cuestión es, si en realidad habría un efecto definitivo del uso de vitamina C en la prevención y tratamiento de las infecciones respiratorias altas virales: ¿por qué la tasa de infecciones respiratorias altas virales, en guarderías y escuelas no ha variado a pesar de su uso?. Si en realidad hay un efecto positivo en el sistema inmune de ciertos suplementos disponibles en el mercado: ¿por qué seguimos atendiendo a pacientes con complicaciones bacterianas por infecciones respiratorias altas virales?. Y no, no es porque no todos toman vitamina C o tal o cual suplemento inmunológico.

¿En realidad estamos cambiando la evolución de las infecciones respiratorias altas en niños y adultos con la suplementación de vitamina C?. En nuestra niñez, quizá conocimos la "limonada caliente" que "curaba" la gripe. Y es que, la rinofaringitis viral aguda (causa importante de las infecciones respiratorias altas en la niñez) es un proceso autolimitado que durará entre 7 a 10 días en promedio, hagamos lo que hagamos, tomemos lo que tomemos (una de las excepciones, quizá sea un diagnóstico objetivo de influenza, para la cual sí disponemos de tratamientos antivirales). Podemos intervenir en la evolución, pero, el proceso viral seguirá su curso. El control de las potenciales complicaciones infecciosas bacterianas, no obstante, debe preocuparnos en todo proceso respiratorio alto en los niños.

Los niños, en condiciones normales, en promedio, se calcula, según algunas fuentes, que tendrán entre 8 a 12 infecciones respiratorias altas virales por año, con o sin vitamina C. Los adultos, en cambio, se calcula que tendrán en promedio, entre 2 a 4 infecciones respiratorias altas virales por año, con o sin vitamina C. 

Es común ver publicidad sobre los potenciales beneficios de la Vitamina C en el resfriado y las infecciones respiratorias en general, pero, realmente sirve? Existe evidencia científica que respalde su uso en lo que a resfriados se refiere?.

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Dr. Danilo Mantilla

✅ Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica

✅ Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación

✅ Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.

✅ Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales

✅ Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)

✅ Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery" de los EEUU

✅ Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología | Clínica del Tinnitus | Clínica del Vértigo | Clínica de Meniere

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