Trastornos de la VOZ | Marcador temprano de DETERIORO COGNITIVO
(Publicación original: octubre 2026, última revisión: octubre 2026)
La demencia afecta actualmente a más de 57 millones de personas en el mundo, y se espera que aumente paulatinamente hasta superar las 150 millones de personas para el año 2050. Ante la falta de curación, detectar señales tempranas sobre su presencia es de vital importancia. Recientemente, hace pocas semanas (agosto 2026), disponemos de un fascinante artículo que nos alerta sobre la importancia de la detección temprana de los cambios de la voz en nuestros pacientes, como marcador de deterioro cognitivo.
No es infrecuente en la consulta de Otorrinolaringología, molestias como el “cansancio de la voz” o “cambio en el tono de la voz”, que debería ser tomado en cuenta también, ahora, como una potencial alerta de deterioro cognitivo. Los doctores Anthony Russo, Mary Hawkshaw, y Robert Sataloff, en su artículo “Voice Disorders as Early Biomarkers of Cognitive Decline” (Trastornos de la voz como biomarcadores tempranos del deterioro cognitivo), desarrollado en Pensilvania y publicado en el “Journal of Voice”, han alertado sobre la importancia de investigar el “tratamiento temprano de la voz por sus posibles efectos beneficiosos en la cognición”.
DEFINICIONES
Deterioro cognitivo
El deterioro cognitivo se refiere a la aparición de alteraciones en las funciones mentales superiores, y que abarcan desde el deterioro cognitivo leve hasta el desarrollo de una demencia o la enfermedad de Alzheimer.
Disfonía
Definimos como disfonía a una alteración en la voz (cambio en el tono, la intensidad o la calidad de la voz) conocidas usualmente como ronquera o pérdida de la voz.
Técnica Estadística
El Propensity Score Matching es una técnica estadística utilizada en estudios retrospectivos para igualar a los grupos de comparación en características clave, permitiendo una comparación justa de los datos.
IMPORTANCIA DEL ESTUDIO
Ante la falta de un tratamiento curativo eficaz para la demencia, detectar las señales más tempranas de la enfermedad es una cuestión de vital importancia. Al momento, la Comisión Lancet ha posicionado a la hipoacusia (disminución de la audición) como el mayor factor de riesgo modificable para la demencia. Sin embargo, hacían falta estudios a gran escala que ayudaran a determinar si los trastornos de la voz (molestia frecuente y que también puede estar sujeta a modificaciones) están relacionados de manera independiente con el deterioro cognitivo. La relevancia de este estudio precisamente consiste en que, es el primer estudio “a gran escala” en demostrarlo, abriendo la puerta a usar la voz como un signo de alerta temprana del deterioro cognitivo de un paciente.
FUERZA DE LA EVIDENCIA
Tipo de diseño del estudio
El estudio mantiene un diseño robusto y masivo. Se trata de un estudio retrospectivo que analizó a más de 833,000 pacientes (😱) utilizando varias plataformas de datos de salud.
Análisis estadístico
Del análisis de los datos se obtienen conclusiones contundentes: Los pacientes con trastornos de la voz presentaron un riesgo significativamente mayor de sufrir deterioro cognitivo en comparación con los controles sanos y, entre los puntos más llamativos están, que el riesgo asociado a los problemas de voz fue incluso mayor que el de la pérdida auditiva sola.
Limitaciones
Al basarse en forma retrospectiva (estudio retrospectivo) en registros médicos electrónicos, no fue posible diferenciar subcategorías específicas de problemas de la voz, así como tampoco fue posible indagar a fondo sobre las potenciales causas individuales del problema.
CAMBIOS EN LA PRÁCTICA Y APLICABILIDAD
Este estudio nos permite tomar decisiones respecto de la manera en la que debemos afrontar una disfonía o fatiga vocal en adultos mayores en la consulta diaria, tanto en Otorrinolaringología como en Medicina General o en la Atención Primaria en salud.
La consulta como punto de entrada
Los problemas de voz constituyen un problema común en la consulta médica y, para su análisis, no se requieren pruebas invasivas o tecnologías nuevas o complejas para identificar a los pacientes en riesgo.
Atención al paciente desatendido
Millones de personas sufren problemas de la voz y muchas de ellas no buscan ayuda médica a tiempo. Escuchar activamente la voz del paciente adulto mayor puede convertirse en una herramienta de tamizaje temprano.
SIGNOS DE ALARMA
Tanto el personal médico, cuanto el paciente deberían permanecer alertas ante los cambios.
Cambios sutiles en el tono de voz sin una causa aparente
Una voz temblorosa, “soplosa”, o alteraciones en la velocidad al hablar en adultos mayores que no se explican por un proceso respiratorio alto, reflujo gastroesfágico o tabaquismo deben ponernos en alerta para una evaluación.
Fatiga de la voz combinada con un deterioro cognitivo leve
Cuando el paciente mayor refiere cansancio al hablar asociado a pequeños despistes cotidianos o fallas leves en la memoria a corto plazo.
Aislamiento social por problemas de comunicación
La pérdida de la voz (al igual que la hipoacusia) reduce la participación social de la persona (lo que podría disminuir su reserva cognitiva) y, por tanto, cualquier deterioro crónico de la comunicación debe ser motivo para una valoración integral y para un seguimiento estrecho por parte del especialista.
Esperamos de todo corazón que todos ustedes y sus familias se mantengan seguros y saludables. En el Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología del Dr. Danilo, en el Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador, estaremos gustosos de asistirte con cualquiera de tus molestias en oídos, nariz o garganta.
Dr. Danilo Mantilla
✅ Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica
✅ Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación
✅ Coordinador Académico de Otorrinolaringología de los Centros DM ORL
✅ Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.
✅ Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales
✅ Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)
✅ Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery" de los EEUU
✅ Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología | Clínica del Tinnitus | Clínica del Vértigo | Clínica de Ménière
✅ Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador
Un cordial saludo.
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